I en debattartikel och rapport (DI 23/5) från tankesmedjan Futurion varnas för att AI kommer påverka arbetsmarknaden mer än tidigare teknikskiften. Rapporten har sina poänger, men växlarna dras upp för högt. I dag, precis som när det runt 2013 talades om att robotarna och digitaliseringen skulle ta jobben, är det viktigt att behålla perspektivet. Historiskt sett har nya jobb växt fram när nya teknologier introducerats och denna gång kommer inte att vara annorlunda. De nya jobben är oftast bättre betalda och trevligare att utföra.
Inför researcharbetet med min bok Moderna tider 4.0: från kugge i maskineriet till vinnare bland algoritmerna samlade jag framsidor från tidningarna Time Magazine och tyska Der Spiegel från det senaste århundrandet. Vart tionde år hade dessa tidningar framsidor som varnade för att den nya teknologin skulle göra dig arbetslös. Datorer, industrirobotar och digitalisering – allt skapade en kortvarig skräck på arbetsmarknaden innan det återgick till normalitetens gråa lunk. År 2013 var det dags igen efter att två Oxfordforskare hade räknat ut att hälften av alla jobb möjligen kunde försvinna.
Nu ett decennium senare har Time Magazine återigen framsidor om AI och ChatGPT och hur jobben hotas. Och återigen kommer vi om några år ha vant oss vid tekniken och jobben har inte blivit färre, annorlunda men inte färre.
Det är naturligt att bli orolig när det går fort. Sedan IT-kraschen i början av 2000-talet har det skett en explosionsartad teknologisk utveckling, något som lett till en känsla av en ständigt ökande förändringstakt. Ändå är detta med all säkerhet bara början. AI, Internet of Things, big data, virtuell och förstärkt verklighet, blockchain-teknik, 3D-printing och nanoteknologi – vi kan bara ana hur framtidens samhälle och arbetsmarknad kommer att se ut.
Innovationer inom ett område kommer att påverka och möjliggöra innovationer inom andra områden. Allt fler ägnar sina yrkesliv åt att vidareutveckla den digitala teknik som redan finns. Dessutom faller kostnaden för datorkraft, minne, bandbredd, sensorer och liknande. Molndata och beräkningar gör att datorresurser kan användas överallt på planeten.
Det vi ser just nu är konsultbyråer som skriver klickvänliga rapporter om potentiell jobbförstörelse. Det vi ännu inte ser är alla företag som växer fram tack vare de nya teknologierna, som möjliggör jobb som ingen hade kunnat drömma om tidigare. Utvecklingen betyder inte att alla kommer att sitta på samma jobb till pensionen. Men att det totala antalet jobb skulle minska på grund av AI är föga troligt, baserat på det senaste århundradets teknikutvecklingserfarenheter.
När tekniken förändras och tidigare trygga jobb hotas kommer vissa att sätta ner klacken i backen så gruset sprutar. Jag menar att vi för att omvandlingen ska bli långsiktigt smidig behöver se positivt på de förändringar som sker nu – vara tillåtande, bejaka och inte hålla tillbaka. Det gäller för individen, men också för samhället i stort. Vi kan mycket väl vara i början av en ny teknisk revolution, en som inte går att stoppa, och skulle vi bromsa kan Sverige snabbt halka efter.
För den som är beredd att utbilda sig, uppgradera sina färdigheter och beakta teknikutvecklingen kommer arbetsmarknaden vara god. För den som inte gör det kan jag bara önska lycka till. Futurion har en god poäng i att stöd till omställning kan behöva intensifieras för att stötta dem som förlorar jobbet. Däremot är det tveksamt om just AI, i alla fall i Sverige, kommer leda till några någon större löne- eller jobbpolarisering. Många tjänstemän kommer nog se produktivitetsutveckling i tvåsiffriga tal och löneutveckling i nivå med märket.
Så sitt lugnt i båten. Om tio år kommer nya framsidor på Time Magazine om hur det senaste nya teknikgenombrottet kommer att förändra arbetsmarknaden i grunden.
Jonas Grafström. Vice VD på Ratio – Näringslivets forskningsinstitut och författare till Moderna tider 4.0: från kugge i maskineriet till vinnare bland algoritmerna (Volante, 2020).